मंगळवारपासून सुरू होणाऱ्या स्पर्धेत ३५ देशांतील २८ संघ विजेतेपदासाठी लढणार; पुणेकरांच्या उत्साहाने वातावरण भारले
पुणे: पुणे ग्रँड टूर २०२६ या जागतिक सायकल स्पर्धेच्या प्रोलॉग रेसने शहरात एक अनोखी ऊर्जा संचारली. आजच्या ७.५ किलोमीटरच्या टाइम ट्रायलने स्पर्धेची भव्यता आणि आंतरराष्ट्रीय दर्जा अधोरेखित होत, सह्याद्रीच्या घाटवाटांवरून ४३७ किलोमीटरचा रोमांचक प्रवास सुरू होण्याची चाहूल दिली. ३५ देशांतील २८ संघांचे १६४ सायकलपटू यात सहभागी असून, भारताच्या इंडियन डेव्हलपमेंट संघासह आशिया, युरोप, ओशनिया, अमेरिका आणि आफ्रिकेतील खेळाडूंची चुरस भावी विजेत्यांसाठी प्रेरणादायी ठरणार आहे.
दुपारी १.३० वाजता नामदार गोपाळ कृष्ण गोखले चौकात पुणे पोलीस आयुक्त अमितेश कुमार यांनी हिरवा झेंडा दाखवला. विभागीय आयुक्त डॉ. चंद्रकांत पुलकुंडवार, महापालिका आयुक्त नवल किशोर राम, जिल्हाधिकारी जितेंद्र डुडी यांच्यासह मान्यवरांच्या उपस्थितीत ढोल-ताशांच्या गजरात आणि ‘छत्रपती शिवाजी महाराज की जय’च्या गगनभेदी घोषणांनी वातावरण दुमदुमले. पुणेकरांनी रस्त्याच्या दुतर्फा गर्दी करत, टाळ्यांच्या कडकडाटाने खेळाडूंचा उत्साह वाढवला. हे दृश्य भावुक करणारे होते – परंपरा आणि आधुनिकतेचा सुरेख संगम, ज्यात मराठमोळ्या आदरातिथ्याने जगभरातील सायकलपटूंना घरगुती उब मिळाली.
स्पर्धेचा मस्कॉट ‘इंदू’ (शेकरू) निसर्ग आणि खेळाच्या नात्याचे प्रतीक बनला, ज्याने नागरिकांना सेल्फीसाठी आकर्षित केले. सुरक्षेसाठी १,५०० पोलिसांचा बंदोबस्त, वैद्यकीय सज्जता आणि वाहतूक नियोजनाने आयोजन निर्दोष ठरले. माध्यमांच्या उत्साहाने हा क्षण जागतिक पातळीवर पोहोचला.
मंगळवार ते २३ जानेवारीदरम्यानची ही स्पर्धा पुण्याला क्रीडा आणि पर्यटनाची जागतिक राजधानी बनवण्याची स्वप्ने साकार करेल. जिल्हा प्रशासनाच्या अथक प्रयत्नांनी हे शक्य झाले, जे पुणेकरांच्या क्रीडाप्रेमाची साक्ष देतात. हा पूर्वरंग केवळ शर्यतीचा नाही, तर शहराच्या अभिमानाचा उत्सव आहे, जो भावी पिढ्यांना प्रेरित करेल.
